Jamajski sprinter Usain Bolt został po raz szósty w karierze uznany za najlepszym lekkoatletą roku w plebiscycie IAAF. Wśród kobiet wygrała rekordzistka globu w biegu na 10 000 m Etiopka Almaz Ayana.
W finałowej trójce plebiscytu IAAF na lekkoatletkę roku była Anita Włodarczyk, ale nasza rekordzistka świata i mistrzyni olimpijska w rzucie młotem otrzymała mniej głosów niż Almaz Ayana. Etiopska biegaczka najlepszy wynik na świecie także ustanowiła podczas igrzysk w Rio de Janeiro, ale ponadto do złotego medalu w tej konkurencji dorzuciła także brązowy krążek za trzecie miejsce w biegu na 5000 m. W finałowej trójce była jeszcze jamajska sprinterka Elaine Thompson.
Za wschodzące gwiazdy uznano kanadyjskiego sprintera Andre De Grasse, który w wieku 21 lat wywalczył srebrny medal olimpijski na 200 m i dwa brązowe – na 100 m i w sztafecie 4×100 m oraz belgijską siedmioboistkę Nafissatou Thiam, której złoty medal w Rio był sensacją.