W rozegranym w miniony czwartek meczu 7. kolejki spotkań eliminacyjnych do MŚ 2022 w strefie południowoamerykańskiej Argentyna pokonała na wyjeździe Wenezuelę 3:1. Wynik nie był niespodzianką, dlatego po meczu światowe media więcej uwagi poświęciły brutalnemu faulowi Wenezuelczyka Adriana Martineza na Leo Messim.
Martinez pojawił się na boisku w 25. minucie, zmieniając kontuzjowanego Semę Velazqueza. Długo jednak sobie nie pograł, bo już siedem minut później wyleciał z hukiem z boiska po bandyckim ataku na nogę gwiazdora argentyńskiej reprezentacji Leo Messiego. Sytuacja miała miejsce kilka metrów przed polem karnym Wenezueli. Messi przyjął piłkę i próbował przebiec z nią obok Martineza, ale wenezuelski piłkarz udaremnił mu ten zamiar atakując wślizgiem w nogi. Na telewizyjnych nagraniach widać wyraźnie, że Martinez w ogóle nie był zainteresowany odbiorem piłki, tylko chciał sfaulować kapitana argentyńskiej drużyny.
Jego brutalny atak mógł skończyć się tragicznie dla Messiego, ale na szczęście dla świeżo upieczonego gracza Paris Saint-Germain noga, w którą celował korkami rywal, była w momencie uderzenia w ruchu i tylko dlatego nie doszło do złamania kości piszczelowej. Sędzia początkowo ukarał Wenezuelczyka tylko żółtą kartką, lecz po interwencji VAR zmienił decyzję i sięgnął po czerwony kartonik.
Messi dość długo nie podnosił się z murawy i wydawało się, że opuści boisko, ale po interwencji lekarza jednak wstał i dokończył mecz. Argentyńskie media nie pozostawiły suchej nitki na Martinezie. „Kryminalny kopniak w nogę Messiego, który mógł się skończyć złamaniem. Dla takich boiskowych bandytów, jak Martinez, nie powinno być miejsca w futbolu” – pomstowała
gazeta „Ole”.
Po wygranej z Wenezuelą reprezentacja Argentyna utrzymała drugą lokatę w tabeli (w Ameryce Południowej eliminacje rozgrywane są w systemie ligowym, 10 zespołów gra każdy z każdym mecz i rewanż). Albicelestes po siedmiu kolejkach spotkań mają na koncie 15 punktów. Prowadzi niepokonana jak dotąd Brazylia z kompletem 21 punktów. Z tym zespołem Argentyńczycy zmierzyli się w niedzielę w nocy w ósmej serii gier. Kolejne lokaty premiowane awansem na mundial zajmują zespoły Ekwadoru, Urugwaju i Kolumbii.