Piłkarze reprezentacji Ukrainy pokonali w Glasgow Szkocję 3:1 w półfinale baraży o awans do tegorocznych mistrzostw świata. W decydującym meczu – również na wyjeździe – zmierzą się 5 czerwca z Walią w Cardiff.
Przed meczem w Glasgow ukraińscy piłkarze, wspierani przez liczne grono swoich kibiców z sektora gości, wyszli na murawę owinięci flagami w barwach ojczyzny. W trakcie odgrywania hymnu cały stadion był im brawo. Na trybunach było wiele ukraińskich symboli, również transparenty z antywojennymi hasłami.
Kadra prowadzona przez Ołeksandra Petrakowa przygotowywała się na zgrupowaniu w Słowenii i rozgrywała w tym czasie sparingi z drużynami z Niemiec, Włoch oraz Chorwacji. Wcześniej Dynamo i Szachtar podróżowały po Europie, występując w meczach sparingowych m.in. w Polsce.
Jak się okazało, kadra Petrakowa przygotowała się znakomicie. Od początku środowego spotkania Ukraińcy posiadali przewagę i stwarzali sporo sytuacji podbramkowych. Brakowało im jedynie skuteczności.
W 33. minucie dopięli jednak swego. Po znakomitym podaniu sam przed bramkarzem gospodarzy znalazł się doświadczony Andrij Jarmołenko i efektownym lobem z ok. 16 metrów zapewnił swojej drużynie prowadzenie. Na początku drugiej połowy było już 2:0 dla rozpędzonych gości – tym razem po uderzeniu głową Romana Jaremczuka.
Szkoci starali się, atakowali, przy okazji narażając się na kontrataki gości. W 79. gospodarze w końcu zdobyli kontaktową bramkę. Jej autorem był Callum McGregor, ale przy tej akcji nie popisał się bramkarz reprezentacji Ukrainy Heorhij Buszczan.
Na więcej gospodarzy już nie było stać, na dodatek w doliczonym czasie gry – w ostatniej akcji meczu – bramkę dla Ukrainy zdobył Artem Dowbyk.
Radości ze zwycięstwa nie krył prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełeński „Dziękuję wam! Dwie godziny szczęścia, coś, do czego nie przywykliśmy. Radość dla naszych żołnierzy, radość dla całego kraju. Wszyscy walczymy, każdy na swoim froncie. Będziemy walczyć dalej, wytrzymamy wszystko, wygramy. Bo jesteśmy Ukraińcami” – dodał.
W finale baraży Ukraina zmierzy się 5 czerwca w Cardiff z Walią, która w marcowym półfinale pokonała Austrię 2:1.
Zwycięzca tej ścieżki barażowej wystąpi w mistrzostwach świata w grupie B – z Anglią, Iranem oraz Stanami Zjednoczonymi.
Jeżeli awans wywalczy Ukraina, dokona tego po raz pierwszy od 2006 roku, gdy na niemieckich boiskach dotarła w MŚ aż do ćwierćfinału.
abn/pap