Międzynarodowa Federacja Tenisowa wydała Marii Szarapowej zakaz występu w pokazowym meczu podczas halowego turnieju WTA Premier Petersburgu.
W minionym tygodniu Maria Szarapowa zagrała w pokazowym meczu w stolicy Portoryko San Juan, gdzie jej przeciwniczką była idolka fanów tenisa w tym kraju Moniką Puig, sensacyjna zdobywczyni złotego medalu olimpijskiego w Rio de Janeiro w grze pojedynczej. Portorykanka w obecności ponad 12 tysięcy widzów pokonała pięciokrotna triumfatorkę turniejów Wielkiego Szlema 6:3, 1:6, 10:6.
Działaczom Międzynarodowej Federacji Tenisowej (ITF) ten komercyjny sukces meczu z udziałem zdyskwalifikowanej na doping rosyjskiej zawodniczki nie przypadł do gustu i w miniony piątek ogłosili, że nie wyrażają zgody na jej kolejne pokazowe występy. Władze ITF odrzuciły tym samym także osobistą prośbę wiceprezesa Gazpromu i zarazem dyrektora generalnego turnieju WTA w Petersburgu (8-14 lutego 2017) Aleksandra Miedwiediewa, żeby Szarapowa mogła wystąpić w tej imprezie właśnie z meczu pokazowym.
Szarapowa nie będzie zatem mogła szlifować formy w takich pojedynkach przed swoim powrotem na zawodowe korty, który nastąpi pod koniec kwietnia przyszłego roku. Dla fanów tenisa to strata.