Polscy żużlowcy zwyciężyli w rozegranym w Manchesterze finale Drużynowego Pucharu Świata. To siódmy mistrzowski tytuł biało-czerwonych w historii. Srebrny medal wywalczyli Brytyjczycy, a brązowy Szwedzi.
Nasza reprezentacja Polacy poprzednio wygrywała zmagania drużynowe w 2005, 2007, 2009, 2010, 2011 i 2013 roku, a w 2001, 2008 i 2014 roku zdobywała tytuły wicemistrzów świata. W tegorocznej edycji trener naszej żużlowej kadry Marek Cieślak w finałowej potyczce wystawił do walki Krzysztofa Kasprzaka, Piotra Pawlickiego, Bartosza Zmarzlika i Patryka Dudka, a w roli rezerwowego wystąpił Krystian Pieszczek. Po rozegranym tydzień wcześniej półfinałem w duńskim Vojens Cieślak dokonał w ekipie jednej zmiany, zastępując słabo jeżdżącego w tych zawodach kapitana naszej drużyny Macieja Janowskiego Kasprzakiem.
Biało-czerwoni zaczęli zawody w Manchesterze słabo, bo w pierwszym biegu, który wygrał Brytyjczyk Tai Woffinden, Kasprzak przyjechał na metę dopiero na trzeciej pozycji. Ale już w drugim biegu nastroje w naszej ekipie się poprawiły, bo Dudek nie dał w nim rywalom żadnych szans. Po dziesięciu wyścigach na czele stawki byli Polacy i Szwedzi z 18 punktami na koncie. Losy mistrzowskiego tytułu rozstrzygnęły się w przedostatnim biegu, w którym Kasprzak zajął drugą lokatę i zdobyte przez niego punkty zapewniły polskiej drużynie złoty medal. Ale reprezentujący naszą ekipę w ostatnim wyścigu Pawlicki nie miał zamiaru odpuszczać i pewnie wygrał, zostawiając w pokonanym polu między innymi asa gospodarzy Woffindena. Brytyjczyk minął metę na drugiej pozycji i zapewnił swojej ekipie wicemistrzostwo świata.
Trener naszej drużyny Marek Cieślak cieszył się z sukcesu swoich podopiecznych. „To wielki wyczyn tych młodych zawodników. Oni wcześniej zdobywali już mistrzowskie tytuły w drużynowych mistrzostwach świata juniorów, a teraz zdobyli tytuł także jako seniorzy. Przyszłość przed nimi rysuje się obiecująca. A i dla mnie jest to znaczący triumf, bo zamyka dziesięć lat mojej pracy z kadrą. W tym czasie zdobyłem z nią sześć Drużynowych Pucharów Świata, ale też srebrne i brązowe medale” – podsumował występ polskiej ekipy Cieślak. Ale o swojej dalszej pracy w roli selekcjonera żużlowej reprezentacji nie chciał rozmawiać.
Wyniki Drużynowego Pucharu Świata:
1. Polska – 39 punktów (Bartosz Zmarzlik 11; Piotr Pawlicki 10; Patryk Dudek 10; Krzysztof Kasprzak 8).
2. Wielka Brytania – 32 pkt (Tai Woffinden 19; Craig Cook 5; Daniel King 5 ; Robert Lambert 3.
3. Szwecja – 30 pkt (Fredrik Lindgren 10; Andreas Jonsson 8; Antonio Lindback 6; Peter Ljung 6).
4. Australia – 22 pkt (Chris Holder 10; Jason Doyle 7; Sam Masters 5; Josh Grajczonek 0).