Rekordzista świata w maratonie Kenijczyk Eliud Kipchoge oraz Kolumbijka Caterine Ibarguen, triumfatorka Diamentowej Ligi w skoku w dal i trójskoku, zostali uznani za najlepszych lekkoatletów w 2018 roku w plebiscycie IAAF.
Oboje są utytułowanymi zawodnikami. Mają po 34 lata i są mistrzami olimpijskimi z Rio de Janeiro w maratonie i w trójskoku. Kipchoge ustanowił 16 września w Berlinie fenomenalny rekord świata w maratonie – 2:01.39, poprawiając poprzedni najlepszy rezultat swojego rodaka Dennisa Kimetto aż o minutę i 18 sekund. To drugi Kenijczyk na liście laureatów plebiscytu IAAF, po Davidzie Rudishy, który wygrał w 2010 roku.
Jego rywalami byli: Christian Coleman (USA) – halowy rekordzista świata i mistrz świata w biegu na 60 m, posiadacz najlepszego w tym sezonie wyniku na 100 m oraz zwycięzca Diamentowej Ligi; Armand Duplantis (Szwecja) – rekordzista świata juniorów w hali i na otwartym stadionie w skoku o tyczce, mistrz Europy seniorów; Kevin Mayer (Francja) – halowy mistrz świata w siedmioboju oraz rekordzista świata w dziesięcioboju i Abderrahman Samba (Katar), triumfator Pucharu Świata oraz mistrz i rekordzista Azji w biegu na 400 metrów przez płotki.
Z kolei Ibarguen świetnie radziła sobie w tym sezonie zarówno w trójskoku, jak i w skoku w dal, triumfując w obu konkurencjach w klasyfikacji Diamentowej Ligi. Jest również rekordzistką Kolumbii w skoku wzwyż (1,93 m). Za wschodzące gwiazdy uznano szwedzkiego tyczkarza Armanda Duplantisa, mistrza Europy z Berlina rekordzistę świata w kategorii do lat 20 (6,05), oraz Amerykankę Sydney McLaughlin, specjalizującą się w biegu na 400 m ppł. Lekkoatleci nagrody odebrali 4 grudnia podczas gali IAAF w Monte Carlo.